¿Cuáles son las causas de la anemia ferropénica?

• Una dieta con poco contenido de hierro

• Una dieta con demasiada leche o productos lácteos

• Un problema digestivo que afecta la absorción del hierro

• Intoxicación por plomo

• Pérdida de sangre, por ejemplo, por la menstruación (en las niñas solamente) o en el tracto gastrointestinal (alergia a la proteína de la leche/ colitis o enfermedad intestinal inflamatoria)

¿Cuáles son los síntomas de la anemia ferropénica?

Es posible que su hijo no tenga ningún síntoma; de haberlos, los síntomas pueden ser:

• Palidez en la piel, los labios y las manos

• Falta de energía y cansancio

• Malacia (tendencia a comer objetos no comestibles como tiza, arcilla o papel)

• Falta de apetito

• Crecimiento y desarrollo más lentos

¿Cómo se diagnostica la anemia ferropénica?

El proveedor de atención médica le hace preguntas sobre los síntomas, la dieta y los antecedentes de salud de su hijo, y le realiza un examen físico al niño. A continuación, el proveedor de atención médica ordenará ciertos análisis de laboratorio, como un hemograma (análisis de sangre) completo, para confirmar si hay anemia. Es posible que se realicen otras pruebas para saber si la anemia es causada por un nivel demasiado bajo de hierro. Por lo general a anemia ferropénica se diagnostica mediante un hemograma completo de rutina

¿Cómo se trata la anemia ferropénica?

Las opciones de tratamiento incluyen lo siguiente:

• Es posible que el proveedor de atención médica recete suplementos orales de hierro para aumentar el contenido de este mineral en la dieta de su hijo. Es posible que la cantidad de glóbulos rojos del niño tarde  1–3 meses en volver a la normalidad. NO le administre suplementos de hierro a su hijo sin la supervisión de un proveedor de atención médica; el exceso de hierro puede ocasionar graves problemas de salud en su hijo. En algunos casos, el hierro puede administrarse de forma intravenosa.

• Quizás tenga que darle a su hijo más alimentos ricos en hierro. El cuerpo tiende a absorber el hierro que viene de la carne mejor que el que viene de otros alimentos. Estas carnes incluyen carne de res, pescado, pollo, pavo y cerdo. Aparte de las carnes, los otros alimentos que son una buena fuente de hierro incluyen los panes y cereales fortificados con hierro, el tofu, los chícharos (arvejas), las lentejas, las uvas pasas, las frutas desecadas, las batatas (camotes), las verduras de hojas verdes, los frijoles o la mantequilla de maní.

• La vitamina C ayuda al cuerpo a absorber el hierro. Las verduras y las frutas, particularmente los cítricos, son buenas fuentes de vitamina C. 

• Si la causa el un flujo menstrual muy abundante, es posible que se receten píldoras anticonceptivas para regular el ciclo menstrual y reducir la pérdida de sangre.

• Si su hijo tiene una cantidad excesivamente baja de glóbulos rojos, quizás necesite trasfusiones de sangre.

¿Cómo se previene la anemia ferropénica?

Para prevenir la anemia ferropénica, agregue más alimentos ricos en hierro a la dieta de su hijo.

Las maneras de prevenir la anemia ferropénica incluyen las siguientes:

• Si es posible, amamante a su hijo por lo menos hasta los 12 meses de edad y, a partir de los 4 a 6 meses, comience a darle cereal común para bebés fortificado con hierro y/o puré de carne. Dos o más porciones diarias pueden cubrir las necesidades de hierro de un bebé en esa etapa.

• Cuando su bebé tenga alrededor de 6 meses de edad, incluya una comida por día de alimentos que sean ricos en vitamina C para acompañar alimentos ricos en hierro que viene de las legumbres y verdudas (no hemínico) para mejorar la absorción del hierro.

• No le dé a niños entre 1 y 5 años más de 24 onzas (700 mL aprox.) de leche de vaca, cabra o de soya por día. 

• Asegúrese de que su hijo siga una dieta bien equilibrada con alimentos ricos en hierro.

• Si usted alimenta a su hijo a base de leche artificial (o fórmula), pídale a su proveedor de atención médica que le recomiende marcas ricas en hierro; estos productos pueden fomentar el crecimiento y el desarrollo del niño. Además, pregunte sobre alimentos para bebé que sean ricos en hierro, para dárselos a su hijo cuando esté en edad de comer sólidos.