¿Cuáles son las causas de la anafilaxia?

Los niños pueden reaccionar a muchas sustancias. Pero algunos de los alérgenos más comunes son:

• alimentos, principalmente leche, huevos, trigo, soja, maní, mariscos y frutos secos, como almendras, marañón y nueces;

• mordeduras y picaduras de insectos;

• medicamentos, como antibióticos;

• látex, un tipo de goma.

Algunas personas reciben tratamiento con inmunoterapia en forma de inyecciones o comprimidos para la alergia. Estos tratamientos pueden causar reacciones graves, como anafilaxia, en algunas personas. Esto es infrecuente.

¿Cuáles son los síntomas de la anafilaxia?

En una reacción alérgica, el sistema inmunitario confunde una sustancia y la interpreta como perjudicial. Luego inunda todo el cuerpo con sustancias químicas potentes. Estas sustancias químicas pueden causar síntomas, como los siguientes:

• picazón en la piel y bultos elevados en la piel (ronchas);

• hinchazón de la boca o la cara;

• sibilancias o dificultad para respirar;

• tos, estornudos o secreción nasal;

• dificultad para tragar;

• voz ronca;

• aturdimiento, mareos o desmayos;

• náuseas, vómitos o diarrea;

• dolor o calambres estomacales;

• confusión;

• dificultad para hablar;

• ansiedad o sensación de fatalidad.

Si su hijo tiene síntomas de anafilaxia, ¡actúe rápidamente!

Si el proveedor de atención médica de su hijo le ha recetado epinefrina, como un autoinyector o aerosol nasal, úselo de inmediato y exactamente tal como se le indicó. Luego llame al 911 .

¿Cómo se trata la anafilaxia?

En el hospital:

• Es probable que a su hijo se le administre epinefrina (adrenalina). También pueden administrarse antihistamínicos o esteroides para ayudar a detener la respuesta alérgica.

• El proveedor de atención médica le preguntará sobre sustancias a las que su hijo pueda haber estado expuesto y si ha tenido una reacción similar anteriormente. Es posible que su hijo necesite que se le realicen determinadas pruebas.

• Su hijo estará en observación durante algunas horas o durante la noche para asegurarse de que los síntomas no reaparezcan.

• Su hijo será derivado a su proveedor de atención médica o a un alergista para recibir atención de seguimiento. Un alergista es un proveedor de atención médica con capacitación especial en el tratamiento de alergias.

Uso de epinefrina inyectable

Para tratar un ataque futuro, el proveedor de atención médica puede recetarle un autoinyector de epinefrina. Esta es epinefrina en una forma que usted o su hijo pueden usar. Es un bolígrafo con una aguja oculta que se libera mediante un resorte. Aquí le explicamos cómo usar un tipo de autoinyector de epinefrina. Su proveedor de atención médica o farmacéutico pueden informarle acerca de otros tipos. Cuando recoja el autoinyector de epinefrina en la farmacia, tómese un momento para abrir la caja y darle un vistazo. Si no está seguro de cómo usarlo, pídale a su farmacéutico que le muestre cómo hacerlo.

• Sujete el bolígrafo por el medio, no por el extremo.

• Quite la tapa de seguridad.

• Sostenga a su hijo firmemente.

• Apunte el extremo anaranjado del bolígrafo hacia cualquier parte de la zona externa del muslo de su hijo. El inyector puede administrarse a través de los pantalones. Pero si puede exponer la piel, eso es aún mejor.

• Empuje el bolígrafo contra el muslo. Espere a escuchar un clic. Luego, espere 3 a 10 segundos, según el tipo de autoinyector utilizado, para liberar la epinefrina.

• Retire la aguja tirando del bolígrafo hacia afuera, en dirección contraria a la pierna.

• Masajee el lugar de la inyección durante unos 10 segundos.

• Tan pronto como haya administrado la inyección, llame al 911.

• Haga que su hijo se recueste con las piernas levantadas o con una almohada debajo de las rodillas hasta que llegue la ayuda.

Se debe enseñar a los niños mayores cómo y cuándo deben usar ellos mismos el autoinyector de epinefrina.

Prevención de la anafilaxia

Para ayudar a prevenir reacciones alérgicas:

• Alergias a alimentos. Lea atentamente las etiquetas del envase y tenga cuidado en los restaurantes. También explique la alergia de su hijo a los maestros, cuidadores y otros padres.

• Alergias a abejas o avispas. Haga que su hijo use mangas largas, pantalones largos y calzado cuando está al aire libre. No permita que su hijo use ropa con patrones floreados o de colores brillantes. Los olores fuertes pueden atraer a las abejas. Por lo tanto, dígale a su hijo que no use perfume, colonia ni jabones de lavandería con fragancia fuerte. Tenga cuidado en los campos, los jardines, las áreas de picnic y alrededor de los cestos de basura. Consulte a un alergista para que realice pruebas. Las alergias al veneno son tratables con inyecciones especiales contra la alergia para venenos de abejas. Estas inyecciones pueden proteger a su hijo en caso de una picadura en el futuro.

• Informe al proveedor de atención médica, dentista y farmacéutico de su hijo acerca de cualquier alergia a medicamentos que tenga su hijo. Tenga a mano una lista de medicamentos alternativos.

Cómo mantener a su hijo seguro en caso de emergencia 

Estas precauciones pueden ayudar a mantener seguro a su hijo en caso de emergencia:

• Informe a las personas clave sobre la alergia de su hijo. Esto incluye adultos que pasan tiempo con su hijo, como proveedores de cuidado de niños, maestros y otros padres. Infórmeles los signos de advertencia de una reacción alérgica y qué hacer si esto sucede. Enséñeles a usar la epinefrina.

• Elabore un plan de acción. Describa cómo cuidar a su hijo en caso de una reacción alérgica. Entregue una copia del plan al personal de enfermería de la escuela, a los trabajadores del servicio de alimentos y a las personas que cuidan de su hijo.

• Dele a su hijo un brazalete de alerta médica. En el mismo se debe explicar la alergia de su hijo para cualquier persona que acuda en ayuda de su hijo. Puede comprar el brazalete en la mayoría de las farmacias y en Internet.

• Lleve siempre 2 dosis de epinefrina. A algunas familias les resulta más fácil tener a mano varias dosis: un envase de 2 unidades en la escuela o guardería de su hijo y un envase de 2 unidades en un lugar seguro en el hogar. También tenga un envase de 2 unidades para que usted o su hijo lleven consigo. Asegúrese de verificar las fechas de vencimiento del medicamento. Por lo general, deben reemplazarse todos los años. Hable con el proveedor de atención médica de su hijo si la epinefrina es costosa y si tiene problemas para pagarla.